Guerra por el formato del DVD
La aceptación del formato de DVD de Nec y Toshiba por parte del DVD
Forum podría iniciar la batalla por el formato ganador.
El láser azul es el ganador
El pasado año, Toshiba y Nec presentaron su versión de un reproductor de
DVD de láser azul que rivalizaba contra el que apoyaba el consorcio de
los mayores fabricantes de electrónica de consumo, incluidos Sony,
Matsushita y Royal Philips Electronics, el DVD Forum.
Los reproductores de DVD de láser azul
reemplazarán a la actual generación de reproductores de DVD de láser
rojo en unos pocos años. Un disco de láser azul puede almacenar cerca de
cinco veces más información que los discos de láser rojo, es decir, más
de tres horas de vídeo de alta definición.
La industria
electrónica espera que en los próximos años la televisión de alta
definición alcance a la masa crítica, que será la que empuje la
necesidad de DVDs de mayor calidad.
El DVD Forum, una asociación
de más de 220 compañías electrónicas y de media, dijo que sólo
respaldaría una tecnología. De esta forma, respaldando el estándar
denominado HD DVD, de Toshiba y Nec, una nueva guerra de formatos parece
inminente.
La industria electrónica tiene más de una experiencia
con las guerras de los formatos. De hecho, la última guerra de formatos,
relacionadas con los discos DVD grabables, ya se está luchando en el
mercado.
El DVD Forum no aprobó la llamada tecnología de
grabación DVD+RW desarrollada por Sony y Philips, aunque esta tecnología
ya cuenta con una significativa parte del mercado e incluso sus
inventores reclaman que es el estándar dominante.
La importancia de los royalties
Los analistas financieros afirman que las elecciones del DVD Forum no
significan que Sony y sus socios pierdan los ingresos por licenciar su
tecnología. Unos ingresos por licencias que realmente terminan siendo el
centro de la pelea.
Las cuotas por licencias han llegado a
convertirse en una fuente de ingresos sustancial para los notorios
estrechos márgenes de la industria electrónica. Philips, por ejemplo,
tiene el objetivo oficial de duplicar sus márgenes de beneficios del 2,5
por ciento por ingresos de royalties.
Los fabricantes
electrónicos chinos se han quejado a menudo sobre los altos pagos de los
derechos de los DVD, que pueden alcanzar hasta los 10 dólares por cada
máquina. Esta es una de las razones por las que China ha inventado ya
otra tecnología de DVD, el EVD, que podría convertirse en un estándar
local en aquel país. Para que un estándar tenga éxito, el apoyo de
compañías japonesas de la talla de Sony y Matshushita, que dirige las
marcas Panasonic y JVC, es crucial, según ha afirmado el banco de
inversiones J.P. Morgan Chase Co. en un comunicado. Sólo con su apoyo
habrá suficientes productos en las tiendas.
Estas
compañías pueden empujar su propia tecnología denominada de láser azul,
que podrá ser reproducida en los viejos DVDs.
Hay, sin
embargo, una gran diferencia con la actual guerra por el formato de
disco grabable, ya que los primeros productos de láser azul están
enfocados a los reproductores de DVD y discos pregrabados, no a las
grabadoras. Los fabricantes electrónicos necesitan el total apoyo de la
industria cinematográfica para que proporcione películas en discos DVD
pregrabados.
De esta forma, el DVD Forum tiene que escuchar a la
industria de los medios, y los analistas ya ha afirmado que no parece
que Hollywood esté dispuesto a respaldar más de un formato de láser azul.