El primer grupo bancario del mundo, Citigroup, ha llegado a un acuerdo
extrajudicial con los accionistas de WorldCom para que retiren la
demanda colectiva que plantearon. La entidad estadounidense pagará 2.240
millones de euros para cerrar una de las mayores demandas civiles
interpuestas nunca por su supuesta implicación en la que fuera la mayor
bancarrota en la historia empresarial mundial. Citigroup anunció que
destinará esa cantidad a los inversores que compraron acciones o bonos
de WorldCom entre el 29 de abril de 1999 y el 25 de junio de 2002.
Worldcom, ahora MCI, el segundo operador de telefonía de larga distancia en
Estados Unidos, protagonizó en julio de 2002 una quiebra por importe de
104.000 millones de dólares. En enero de este año un informe del ex
fiscal general federal estadounidense, Richard Thornburgh, señalaba que
el ex presidente de WorldCom, Bernard Ebbers, había tenido una relación
con empleados de banca de inversión de Citigroup que no cumplieron sus
obligaciones.
Citigroup afirmó ayer en un comunicado que no ha
cometido hechos ilícitos en sus negociaciones, a pesar del acuerdo
extrajudicial alcanzado. “Después de este acuerdo, entendemos mejor lo
que nos espera en el caso Enron y en otros pleitos en litigio, y hemos
ajustado nuestras reservas en consecuencia”, señaló en un comunicado el
presidente de Citigroup, Charles Prince. El máximo directivo del banco
se felicitó por considerar que así se cierra “este desgraciado capítulo”
y poder “concentrarse en sus perspectivas de crecimiento”.
Tras
este acuerdo, Citigroup anunció también que provisionará 4.194 millones
en el segundo trimestre de su ejercicio fiscal 2004 para hacer frente al
pago de esta indemnización y otras que puedan llegar este año.
Las provisiones por casos judiciales interpuestos en 2003 alcanzarán,
según el banco, los 5.677 millones de euros antes de impuestos. La
agencia de calificación Standard & Poor’s destacó que esta provisión no
afectará a la estimación de la compañía.
Citigroup estaba acusado
de recomendar la compra de acciones de WorlCcom a sabiendas de su frágil
posición financiera. El banco era uno de los principales acreedores del
teleoperador, que se puso balo la protección de la ley de quiebras en
julio de 2002. El pasado 20 de abril la compañía de telecomunicaciones
logró salir de la quiebra con el nuevo nombre de MCI.
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