Hitachi ha codesarrollado un prototipo alimentado con células de
combustible de metanol directo (DMFC) para utilizarse en productos
electrónicos móviles y planea lanzar el producto al mercado con una PDA
compatible en 2005.
La compañía, con sede en Tokio, desarrolló
las unidades de combustible con Tokai, el mayor productor de
encendedores desechables y máquinas de aerosoles.
Las
unidades de combustible de metanol directo mezclan el metanol con aire y
agua para producir energía eléctrica.
El prototipo de
Hitachi utiliza una concentración de metanol del 20 por ciento, aunque
la compañía planea aumentar este porcentaje hasta el 30 por ciento para
cuento el producto esté comercialmente disponible, según ha comentado
Koichi Nemoto, portavoz de los laboratorios de investigación y
desarrollo de Hitachi.
El prototipo de unidad de combustible es
un tipo de cartucho de un centímetro de diámetro y entre 5 y 6
centímetros de largo. Hitachi considera que el tamaño, similar al de una
batería AA, es el correcto para su utilización comercial, por lo que no
se prevé que la compañía trabaje en un cambio de sus dimensiones.
Al hacer este anuncio, Hitachi se ha convertido en la tercera compañía
electrónica japonesa en desvelar sus planes para la producción comercial
de productos DMFC. En este sentido, Nec ya ha mostrado un prototipo para
ser utilizado en ordenadores portátiles que llegará a estar
comercialmente disponible en algún momento de 2004. Este prototipo de
Nec puede ofrecer la suficiente energía como para cinco horas de uso y
el objetivo de la compañía es desarrollar una unidad que ofrezca un uso
continuado de 40 horas para finales de 2005.
Toshiba, por su
parte, ha desarrollado un DMFC cuyo objetivo es ser utilizado como un
cargador para baterías de productos electrónicos móviles.
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