La NASA explora Marte en 3D con la tecnología de SGI
Las soluciones de visualización de la compañía hacen una réplica virtual
del planeta rojo para pilotar dos vehículos de exploración desde la
Tierra.
A través de la tecnología de visualización de Silicon Graphics, los
ingenieros de la NASA s están enfrentando a los retos que pueden surgir
al establecer una comunicación a través 106 millones de millas del
espacio para pilotar dos vehículos de exploración de la NASA, incluyendo
Spirit, que aterrizó en la superficie de Marte el pasado 3 de enero.
De este modo, los científicos e ingenieros del Jet Propulsion Laboratory de la
NASA, en Pasadena (California), utilizan sistemas SGI Onyx 300 y
gráficos API time-real de OpenGL Performer para combinar imágenes
fotográficas en 360 grados realizadas por Spirit Rover, junto con datos
orográficos de Marte. Este entorno integra la visualización 3D de la
geografía de Marte con un modelo interactivo de Spirit Rover.
Consecuentemente, los ingenieros de la NASA pueden pilotar el Rover sin
ningún peligro compensando posibles lapsos de tiempo de hasta 20 minutos
ocasionados por las comunicaciones espaciales roundtrip.
Los dos
supercomputadores SGI Onyx 300 del JPL están dotados con un subsistema
gráfico de doble pipe SGI InfiniteReality4 permitiendo a los ingenieros
una óptima visualización virtual de Marzo en un formato estereográfico
en 3D que ofrece un nivel de percepción más minucioso durante el
pilotaje del Rover. De hecho, en la interacción del equipo JPL con el
entorno virtual, los ingenieros crean múltiples escenarios a partir de
un listado de aproximadamente 900 comandos Rover diferentes. Desde la
tierra, es posible simular y examinar escenarios alternativos sólo con
los elementos científicos de mayor seguridad y efectividad elegidos para
la ejecución del Rover en Marte.
En este sentido, JPL
utiliza uno de los sistemas Onyx para contribuir a pilotar el Spirit
Rover de la NASA mientras que el otro sistema será utilizado para
pilotar el Mars Exploration Rover Opportunity, programado para aterrizar
el próximo día 24 de Enero al otro lado del planeta.
Durante más de dos décadas, Silicon Graphics ha colaborado con la NASA,
y esta última misión es un nuevo paso de gran importancia en nuestra
relación profesional, destaca al respecto Paul McNamara, director
general de Visual Systems Group de SGI.